Recetas para Concreto

por William Read

El hormigón industrial ha ido desplazando paulatinamente al producido a pie de obra y con ello éste último se ha convertido en un arte desconocido para las nuevas generaciones de los actores envueltos en la construcción. Hace 100 años había dos calidades de concreto: el 1:3:5 y el 1:2:4.
La tecnología de la producción de concreto fué avanzando y se comenzó a medir su calidad por la resistencia del mismo y esas simples proporciones fueron insuficientes para diseñar los hormigones de alta resistencia que se utilizan en la actualidad.

La producción de hormigón de alta resistencia en lugares alejados fué la necesidad que hizo evolucionar el diseño de mezclas de concreto para ajustarse a las demandas de los tiempos actuales. Se comenzó a hablar de contenidos de cemento por metro cúbico de concreto: valores desde 7 fundas /m3 hasta 12 ó 13 fundas/m3 entraron al panorama de la construcción.

Un amigo arquitecto de menor edad me pidió que le escribiera estas recetas, para el uso de los que tengan que construír en lugares inaccesibles para el hormigón industrial y para beneficio de las generaciones futuras decidimos publicarlas. La corta explicación técnica antes de proceder con la composición de las proporciones es de rigor para entender el fenómeno de las resistencias.

Si tomamos esferas de igual tamaño y con ellas llenamos un recipiente, el volumen de vacíos resultante es de aproximadamente 50 %. Se puede hacer este ensayo con bolitas de vidrio con las que juegan los niños.

El volumen de vacíos puede ocuparse a su vez con bolitas mas pequeñas, y otra vez el volumen de vacíos seria el 50% del 50% y así sucesivamente.

En el concreto vamos a mezclar iguales cantidades de grava y arena. Los espacios vacíos los vamos a llenar con pasta de cemento portland + agua. Cuando decimos grava y arena=áridos, vamos a pensar que tenemos bolitas de muchos tamaños que ocupan los vacíos escalonadamente como explicamos en el párrafo de mas arriba. Ahora bién, mientras mas pasta usemos, podremos mojar los granos mas pequeños con ella. Mojar una esfera grande requiere menos pasta que mojar diez de volumen equivalente. Mucha pasta moja entonces hasta las mas pequeñas contenida en la mezcla de áridos.

Vamos a las recetas. Con áridos predeterminados, extraídos de tal mina o de procedencia conocida, haremos las mezclas de prueba que describimos a continuación. Hay que tener presente la siguiente relación

1 parte de áridos = 0.75 partes de grava + 0.75 partes de arena.

Esto es importante a la hora de calcular los volúmenes de materiales a adquirir para un vaciado; un vaciado de 10 m3 requiere entonces 7.5 m3 de grava y 7.5 m3 de arena. También sirve para calcular hacia atrás los volúmenes individuales de grava y arena a partir del volumen de áridos.

Una funda americana de cemento portland contiene 1 pié cúbico del material (la funda europea contiene 50 Kg contra 42.5 Kg =94 libs de la funda americana). Un metro cúbico contiene 35.3 piés cúbicos; así que si mezclamos por ejemplo 1 parte de cemento con 3 partes de áridos y recordamos que el cemento cabe entre las partículas mas finas de los áridos, tendremos 35.3/3= 11.8 fundas/m3 de conccreto, que debe producir una resistencia de 400 Kg/cm2 a los 28 días con buenos agregados. Un concreto de 210 Kg/cm2 debe alcanzarse con 7 fundas/m3. La operación “inversa” a la anterior sería 35.3/7=5.04 o sea 1 parte de cemento con 5 partes de áridos.

Haciendo ensayos de laboratorio con mezclas 1:2, 1:3, 1:3.5, 1:4, 1:4.5, 1:5 podemos “calibrar” la calidad de los agregados con el cemento usado y elegir la receta que se ajuste a nuestras necesidades.

No olvidar que la consistencia de la mezcla debe ser plástica, ni seca, ni sopa, para obtener los mejores resultados.